“Palin Research Centre” es el sitio más concurrido de las Pléyades. Los pilotos que no van a mejorar los impulsores de sus naves, van a llevar meta aleaciones y demás materiales thargoides que el Profesor Palin solicita para sus investigaciones. Algunos dicen que Palin está construyéndose un traje con materiales thargoides.
El que viene a recibirme es un viejo conocido de mis anteriores visitas. Hermman Takashi es un científico e ingeniero cómo Palin pero aún no ha podido establecer una base propia desde la que trabajar. Por lo que sigue bajo la protección de su maestro.
- Buenos días Hermman. Necesito un motor nuevo para esta Vulture y luego os traigo una Lakon Type 9 Pesada.-
- ¡Buenos días Sak! Creo recordar que en esta instalamos un motor 5C. Si quieres uno mejor aquí solo tenemos el 5B.- Mirando los datos en su terminal de bolsillo.
Miro sorprendido. -¿En la base de Palin no tienen lo que necesito?- Solo espero no tener que volver a la burbuja. - Pues empezamos bien. ¿Puedes decirme dónde encontrar un motor 5A?- Hermman revisa su terminal.
- ¿Conoces una estación llamada "The Oracle" en el sistema IR-W d1-55 aquí en las Pléyades?-
- Por supuesto. Está dirigida por AEGIS, estuve hace menos de un mes entregando recompensas por cazar thargoides.-
- Pues allí lo tienes. ¿Y para la Type9 qué motor necesitas?-
- No te preocupes, esa nave aún está en la burbuja y tiene los módulos necesarios.-
“The Oracle” está cerca y me guardan mi antiguo motor mientras me instalan la versión mejorada y más cara.
De nuevo en Maia, dejo a Hermman trabajar aunque preferiría que este trabajo lo hiciese Palin en persona. Pero a la pregunta siempre recibo la misma respuesta. “El Profesor Palin en estos momentos está muy ocupado y no se le puede molestar”.
La mejora de motor sucio en el nuevo motor no sale como esperaba. La nave gana velocidad pero el consumo de energía hace que otros módulos se desconecten. Aun así ahora la prioridad es “Damn Reward”. Viajo a Merope y pido a Galactic logistics que la lleven a “Alcazar’s Hope” y que me traigan el motor antiguo de la Vulture desde ”the Oracle”. El envío cuesta más de tres millones de crédito, autorizo el cobro a regañadientes pero luego entiendo que moverse en espacio thargoide es igual de peligroso para cualquiera.
Desde Merope hay un pequeño salto hasta “Research Centre” con “Damn Reward” y tanto Palin como Takashi están ocupados. Otro ingeniero se hace cargo de la mejora en el motor de la enorme nave. Ha conseguido aplicando la configuración de motor limpio un aumento de la velocidad de crucero y la velocidad punta, por lo demás se calienta. Sigue siendo una nave lenta pero sé que con su tamaño no da para más. Al ingeniero que me atiende le comento los problemas de energía del motor en la “Scalpel” tras la modificación y me dice que la vuelva a traer y la miran.
Llevo medio día en Research Centre y el ingeniero no da con la solución para reducir el consumo del motor. No quiero impacientarme, pero ando escaso de materiales y en la zona es difícil buscarlos. Al final aparece el Profesor Palin con un traje de protección y cara de pocos amigos.
- ¡Vamos a ver Comandante! tengo mucho lío y no estoy para tonterías ¿Qué problema tienes?-
- Tranquilo Profesor, he pedido una modificación para mi motor y consume mucha energía.-
- ¡Dejame ver los datos!- Palin extiende la mano enguantada con restos de una sustancia viscosa al ingeniero y comienza a revisar la terminal. Tras varios minutos configura el programa y realiza una modificación con los mismos resultados. - Los datos son correctos. Si quieres aumentar la velocidad tendrás que sacrificar algún módulo. Más no podemos hacer.-
¡Sacrificar algún módulo dice, en la Scalpel esta todo en perfecta armonía!- Tranquilamente le digo: - Mira Profesor, la nave hasta ahora estaba equilibrada.-
- Pues entonces trata de mejorarle la planta de energía-, dice Palin mientras me da la espalda y se aleja.
- ¡Quieres que vuelva a la Burbuja con una nave que se apaga! ¡Estaré a merced de mis enemigos!-
Palin se vuelve y me mira: - Ese no es mi problema y sinceramente creo que lo que te pueda pasar lo tienes más que merecido.- Sigue su camino.
Salgo de la base y según llego al espacio un caza recompensas me intercepta. Posiblemente alguien ha filtrado mi posición y que mi nave tiene problemas. Lo destruyó tras revisar qué módulos tengo que apagar. Decido apagar un potenciador de escudo y recorrer los doscientos sesenta años luz lo más rápido que pueda hasta Kuwemaki.